Долина лотосов

Цветок лотоса

Недалеко от Астрахани в дельте Волги находится уникальная природная достопримечательность – долина лотосов. Существует другое название (на мой взгляд, менее звучное), лотосовые поля. На самом деле как таковой долины (или полей) не существует. Эти уникальные цветы растут на мелководье в хорошо прогреваемой воде. Но даже когда уровень воды понижается, и лотосы оказываются на суше, они продолжают нормально развиваться. Будто сама природа позаботилась о благоприятных условиях для роста этих замечательных растений. В высоту стебли достигают более 2 м, листья более 1 м в диаметре. И, конечно же, больше всего впечатляет огромный цветок с приятным тонким ароматом, самые крупные из них могут быть размером до 40 см. Это самый большой цветок в мире! Цвет лепестков нежно-розовый. Общая площадь лотосовых полей огромна и составляет несколько сотен гектар. Время цветения варьируется в зависимости от погоды: начиная со второй половины июня до сентября (пик цветения приходится с начала июля до начала августа). Цветы раскрываются с рассветом и закрываются с закатом, и всегда повернуты в сторону солнца. Листья покрыты тонким слоем воска, поэтому они не смачиваются водой, капля, попадая на лист, скатывается как ртуть. Еще лотосы, произрастающие в дельте Волги, называют Астраханской или Каспийской розой.

Многочисленные турфирмы Астрахани организуют поездки в долину лотосов. Поездка занимает несколько часов. Сначала туристов везут на автобусе, затем на лодке. У Вас есть возможность отдохнуть от суеты вдали от цивилизации, полюбоваться нетронутой человеком природой, искупаться в чистой прозрачной воде. Водный маршрут по многочисленным протокам пролегает через живописные заросли камыша высотой до 5–6 м. Кроме лотоса Вы можете увидеть лилии, кувшинки, а также очень редкое растение – чилим, еще его называют «водяной орех». Также по дороге Вам встретится огромное количество пернатых обитателей дельты Волги (утка, цапля, лебедь, гусь, пеликан, баклан и др.). А если повезет, то можно заметить некоторых зверей, обитающих в здешних местах (норка, ондатра, енот, кабан). Ну и, конечно же, наибольшее впечатление оставит сама долина лотосов. Это красивое зрелище всегда привлекает туристов. Перед Вашим взором откроется огромное поле из гигантских листьев и красивых нежно-розовых цветов. Следует отметить лечебные свойства растения. Ученые обнаружили в нем биологически активные вещества. Вдыхая аромат лотосов, Вы избавляетесь от стрессов и депрессии, получаете заряд бодрости на несколько месяцев, нормализуется работа иммунной системы, повышается работоспособность, организм омолаживается. Если Вы соберетесь в поездку в долину лотосов, помните, что существует поверие: если вблизи цветка загадать желание – оно обязательно сбудется.

В Северной и Южной Америке распространен вид лотоса, который называют Желтый или Американский. В Восточном полушарии его выращивают лишь в ботанических садах. Тот вид, что растет на лотосовых полях под Астраханью – это Орехоносный или Индийский лотос. Чаще всего он встречается в странах Азии (Индия, Китай и др.). Народы востока издавна поклонялись этому растению. Во многих религиях Центральной и Юго-Восточной Азии его считают божественным цветком. Очень часто индийские боги изображались сидящими или стоящими на лотосе. Также их изображали с цветком в руках. А вот священный лотос египтян, в котором родился бог Ра, на самом деле не лотос, а нильская кувшинка. В буддизме лотос считается символом чистоты, ведь даже если цветок растет в мутной болотной воде, он появляется на свет всегда чистым. Бутон раскрывается с рассветом и закрывается с закатом, тем самым, олицетворяя возрождение солнца. Будда назвал лотос одним из восьми символов благоприятных для человека. Очень часто на изображениях Будда восседает на лотосе. За что народы Азии так полюбили этот цветок? Может быть, за его необыкновенную красоту или за уникальные целебные свойства. Еще в древности в восточной медицине (в Китае, Индии, Вьетнаме, Тибете) стали применять лотос. В тибетских медицинских трактатах очень много написано о лечебных свойствах этого растения, особенно о соцветии. Его считали средством от всех болезней. Использовали семена, лепестки, листья и корни. Монахи тайских и лаосских монастырей принимали в пищу плоды лотоса, считалось, что это способствует улучшению работы мозга, а также повышает общий жизненный тонус. Кроме применения в лекарственных целях, растение используют в пищу. Корни едят в сыром, вареном, жареном и маринованном виде, а также из них получают крахмал и масло. Семена едят в сыром виде или получают из них муку, кроме того, из них изготовляют четки. Цветки лотоса используют для приготовления чайной смеси. В пищу также идут и стебли.

Как же цветок попал в дельту Волги? Как образовались эти долины лотосов? На этот счет существует несколько гипотез. Существует мнение, что его сюда занесли странствующие монахи-буддисты, как известно в находящейся неподалеку Калмыкии исповедуют буддизм. По другой гипотезе семена перенесли перелетные птицы. В XVIII в. ботаник из Петербурга И. П. Фальк послал орехи с устья Волги шведскому ученому Карлу Линнею, и тот определил это растение как лотос.